Sous la dynastie Liang, l'armée de Chiyan, forte de 70 000 hommes, est sauvagement massacrée dans la vallée de Meiling à la suite d'une fausse accusation de trahison orchestrée par des ministres corrompus et le Prince Héritier. Lin Shu, le jeune et brillant général de 19 ans fils du commandant de l'armée, survit de justesse à la tuerie et au poison mortel qui l'agresse. Douze ans plus tard, Lin Shu réapparaît dans la capitale Jinling sous une nouvelle identité : Mei Changsu, le chef de la puissante Guilde de Jiang Zuo. En apparence, il vient à la cour pour offrir ses conseils stratégiques aux princes qui se disputent le trône. En réalité, Mei Changsu orchestre dans l'ombre un plan d'échecs politique d'une précision chirurgicale pour détruire un par un ses ennemis, faire monter sur le trône son ami d'enfance marginalisé, le Prince Jing, et réhabiliter le nom de sa famille et des 70 000 martyrs de Chiyan avant que sa santé déclinante ne l'emporte.