이 이야기는 1923년 8월에서 9월 사이의 옛 도쿄를 배경으로 펼쳐집니다. 이 시기의 도쿄는 과거와 현재, 부자와 가난한 자, 선과 악 등 극단적인 요소들이 뒤섞인 도시입니다. 이곳에서는 마차와 자동차, 칼과 권총, 영주와 사업가들이 공존하는 모습을 볼 수 있습니다. 상류층 가문의 부유한 여성이 잘생긴 청년 타카에게 마음을 빼앗기게 된다. 타카와 그의 남동생은, 어쩌면 전적으로 자발적인 것은 아니겠지만, 도쿄의 지하 범죄 조직(야쿠자)과 연루되어 있는 듯하다. 그 여인의 사랑스러운 젊은 하녀 사라도 타카를 만나게 되고, 비극과 열정, 그리고 불명예로 이어질 수밖에 없는 갈등이 벌어진다. 그러나 사건이 전개되고 날이 지날수록, 관객은 끔찍한 날이 다가오는 것을 목격하게 된다... 바로 1923년 9월 1일 11시 58분, 간토 대지진과 쓰나미가 도쿄를 강타하여 거의 10만 명의 사망자를 낸, 인류 역사상 가장 큰 재앙 중 하나인 그 잊을 수 없는 날이다.