Antonio Berlinghieri, een veertigjarige ingenieur die gescheiden is van zijn vrouw, gaat op bezoek bij zijn zoon die op kostschool is geplaatst. Laat hem een groep jonge mensen helpen die een weekend aan zee gaan doorbrengen. In deze bende waarvan de leden niet echt sympathie opwekken, merkt hij Francesca op die er plezier in heeft hem te provoceren. Onze ingenieur raakt in de ban en sluit zich uiteindelijk aan bij de groep, omdat hij dit mooie jonge meisje niet uit het oog wil verliezen en zich voedt met illusies, en zelfs zo ver gaat dat hij de vernederingen accepteert die de groep hem zal laten lijden. Als het weekend voorbij is, zal Antonio alleen zijn zonder zijn illusies.