Эдвард Тич (Джон Малкович) по прозвищу Черная борода руководит собственной пиратской республикой, расположенной на одном из островов Багамского архипелага. Однажды во время очередного разбойного нападения на корабль британского флота пираты берут в заложники мужчину по имени Томас Лоу (Ричард Койл), назвавшегося доктором. Однако на самом деле Том является профессиональным агентом под прикрытием, которому британская корона дала задание убить Эдварда Тича и защитить хронометр — техническую новинку сродни современному GPS-навигатору, которая может окончательно закрепить за пиратами статус хозяев моря.