Catherine McCormack, 3 Nisan 1972 tarihinde Epsom, Surrey, İngiltere'de dünyaya gelmiştir. İrlanda kökenli bir babanın kızı olan McCormack, henüz altı yaşındayken annesini kaybetmiş ve işçi sınıfına mensup babası tarafından büyütülmüştür. Oyunculuğa olan tutkusu doğrultusunda eğitimini saygın kurumlardan Oxford Drama Okulu'nda (Oxford School of Drama) tamamlamıştır. Kariyerine tiyatro sahnelerinde adım atan aktris, ekranlardaki ilk deneyimlerini 1994 yılında İngiliz televizyon dizisi "Wycliffe" ve aynı yıl vizyona giren "Loaded" adlı sinema filmiyle gerçekleştirmiştir. Uluslararası sinema dünyasında tanınmasını sağlayan ve kariyerinde gerçek bir dönüm noktası olan yapım, Mel Gibson'ın yönettiği ve başrolünü üstlendiği 1995 yapımı Oscar ödüllü epik film "Cesur Yürek" (Braveheart) olmuştur. Bu filmde William Wallace'ın trajik bir şekilde öldürülen eşi Murron MacClannough karakterine hayat vererek küresel çapta büyük bir üne kavuşmuş ve masum, duygusal performansıyla sinema izleyicisinin hafızasına kazınmıştır. "Cesur Yürek"in getirdiği popülerliğin ardından Hollywood ve Avrupa sinemasında prestijli projelerde başroller üstlenmeye başlayan McCormack, 1998 yılında Venedikli şair ve kurtizan Veronica Franco'yu canlandırdığı biyografik drama "Tehlikeli Güzellik" (Dangerous Beauty) filmindeki cesur ve zeki kadın portresiyle eleştirmenlerin büyük takdirini toplamıştır. Aynı dönemde Meryl Streep ile "Dancing at Lughnasa" (1998) ve "The Land Girls" (1998) gibi başarılı dramalarda yer almıştır. 2000'li yılların başlarında ise Brad Pitt ve Robert Redford'un başrollerinde yer aldığı popüler casusluk gerilimi "Casus Oyunu" (Spy Game) (2001) filminde Elizabeth Hadley karakteriyle izleyici karşısına çıkmıştır. Kariyerini farklı türlerle zenginleştiren başarılı aktris, kıyamet sonrası korku sinemasının sevilen eserlerinden olan devam filmi "28 Hafta Sonra" (28 Weeks Later) (2007) filminde canlandırdığı Alice karakteriyle dikkatleri yeniden üzerine çekmiştir. Filmin unutulmaz açılış sahnesindeki dramatik ve ürkütücü rolü, korku serisinin karanlık atmosferine büyük bir derinlik katmıştır. Sinema ve televizyon çalışmalarının yanı sıra tiyatro kökenlerine her zaman sıkı sıkıya bağlı kalan McCormack, İngiltere'nin en saygın kurumları olan Royal National Theatre ve Royal Shakespeare Company yapımlarında sayısız klasik eserde sahne alarak prestijli Laurence Olivier Ödülü'ne aday gösterilmiştir. Yakın dönemde "Temple" (2019-2021) ve "Slow Horses" (2022) gibi popüler İngiliz televizyon dizilerinde etkili roller üstlenmeye devam etmiştir. Oyunculuğun ötesinde yazarlık ve yönetmenlik alanlarına da yönelen sanatçı, kendi kaleme aldığı tiyatro oyunlarını sahneye koymuş ve bağımsız kısa film projelerinde yönetmen koltuğuna oturarak sanat kariyerini aktif ve çok yönlü bir şekilde sürdürmektedir.